Miesten kapteeni Hannu Piiroinen:
Syksyn pimetessä oli viikonloppuna taas aika avata Norpe Tennisliiga. Sekä miesten että naisten puolella kausi lähti vauhtiin kahdella ottelulla vaihtelevalla menestyksellä. GT:n miehet lähtivät kauteen hieman uudistuneella rungolla, kun Leevi Säätelä, Verneri Tuomi ja Sami Huurinainen matkasivat Itä-Helsinkiin Smash-Tenniksen vieraiksi lauantain sarja-avaukseen.
Kausi lähtikin käyntiin hieman kankeasti. Ykkösten kaksinpeleissä hyvässä syysvireessä oleva Smashin ykköspelaaja Vladimir Ivanov oli varmaakin varmempi. Ajoittain hyvin haastanut Leevi ei aivan päässyt peliin sisään missään vaiheessa ja Vladimir oli parempi luvuin 6-2, 6-2. Kakkosten kohtaamisessa toisensa hyvin tuntevat Verneri ja Mika Kosonen (Smash) löivät palloa ajoittain hyvin. Ensimmäinen erä olisi voinut mennä kummin päin hyvänsä, mutta valitettavasti aavistuksen nilkkavaivainen Verneri hävisi sen tiukasti 7-6. Vaikka Verneri pelasikin parempaa tennistä toisessa erässä, oli Mika parempi ja voitto kirjattiin Smashille 7-6, 6-4.
Kolmosten ottelussa Sami Huurinainen oli toista kokenutta liigapelaajaa Mika Purhoa etevämpi 6-3, 6-4. Samin painavat syötöt ja peruslyönnit olivat odotetusti liian paljon Mikalle ja GT kavensi tilanteen 1-2:een.Valitettavasti Smash oli Vladimirin ja Jesper Saarnin esityksillä vahvempi nelinpelissä, vaikka Verneri ja Sami pelasivat erinomaisesti etenkin ensimmäisessä erässä. Voitto Smahsille 7-5, 6-2 ja kokonaisottelu 3-1.
Onneksi ottelut jatkuivat heti seuraavana päivänä ja GT pääsi kuittaamaan niukan tappion voitoksi kotiyleisön edessä. Vierasjoukkue TCT:llä ei ollut juurikaan mahdollisuuksia sisuuntunutta kotijoukkuetta vastaan. Tiukimmille joutui joukkueen ykköspelaaja Leevi, kun hän kohtasi Jani Jankkilan. Jankkila jaksoi haastaa koko ottelun erittäin hyvin ja voittaja selvisikin toisessa erässä vasta tie-breikissä. Leeville kuitenkin voitto lukemin 6-4, 7-6. Kakkosten ja kolmosten otteluissa Vernesi ja Sami olivat liian kovia nuorille vastuksilleen. Verneri murskasi Otto Holtarin 6-1, 6-1 ja Sami Jason Sormusen 6-1, 6-2. Lähinnä muodollinen nelinpelikin päättyi kotijoukkueen voittoon, kun Leevi ja Verneri päihittivät Jankkila ja Patrik Jaatisen lukemin 6-1, 6-3.
GT:n miesten saldo avausviikonlopulta oli siis 5 pistettä mahdollisista 8 pisteestä. Ei paras mahdollinen alku, mutta kuitenkin riittävä, että tästä on hyvä jatkaa kautta eteenpäin mitalipelit tavoitteena.
Smash – GT 3-1
(Finland Tennis Club)
Vladimir Ivanov – Leevi Säätelä 6 – 2, 6 – 2
Mika Kosonen – Verneri Tuomi 7 – 6, 6 – 4
Mika Purho – Sami Huurinainen 3 – 6, 4 – 6
Jesper Saarni, Vladimir Ivanov – Verneri Tuomi, Sami Huurinainen7 – 5, 6 – 2
GT – TCT 4-0
(FREEDOM FUND arena)
Leevi Säätelä – Jani Jankkila 6 – 4, 7 – 6
Verneri Tuomi – Otto Holtari 6 – 1, 6 – 1
Sami Huurinainen – Jason Sormunen 6 – 1, 6 – 2
Leevi Säätelä, Verneri Tuomi – Patrik Jaatinen, Jani Jankkila 6 – 1, 6 – 3
Naisten kapteeni Veera Nurmi:
GT:n naiset aloittivat liigataipaleensa lauantaina Smash-Kotkan vieraana Kotkan kuplahallissa. Päätimme pelata molemmat ottelut yhtä aikaa kuplassa, vaikka Kotkan hallissa olisikin ollut upouusi sisäkenttä odottamassa. Ykkösten kamppailussa GT:n Veera Nurmi kohtasi Smash-Kotkan kokeneen Nina Saarelaisen. Ninan ovela pelityyli ei tällä kertaa riittänyt vaan Veera pystyi varmalla rennolla peruspelillään voittamaan ottelun 6-1,6-2. Kakkosten kamppailussa GT:n Laura Pennasen pitkä kilpailutauko näkyi ja Laura taipui Smash-Kotkan Venla Ahdille 6-4,6-2. Tilanne oli jännittävä 1-1 kaksinpelien jälkeen. Edessä oli lähtökohdiltaan hyvin mielenkiintoinen ratkaiseva nelinpeli. GT:n tytöt aloittivat nelinpelin vahvasti voittamalla ekan erän 6-4. Toisessa erässä Smash-Kotka pääsi mukaan peliin ja voitti toisen erän selvästi 6-1. Ratkaisu siirtyi aina niin ihanaan Match tiebreakiin. Match tiebreakin kirous voitettiin ja GT:n naiset saivat iloita kauden ensimmäisestä voitosta lukemin 10-7. Eli koko ottelu lukemin 2-1 GT:lle. Jes, tärkeä voitto! Tänä vuonna naisten liigan taso on todella kova ja jokainen piste on kultaakin kalliimpi :)!
Sunnuntaina oli vuorossa kotiottelu viime vuoden hopeajoukkuetta Smashiä vastaan. Smash on aina vaarallinen vastustaja varsinkin, jos joukkueen ykköstykki Piia Suomalainen on kehissä. Ykkösten ottelussa GT:n Veera Nurmi kohtasi Suomen naistennistä Emma Laineen kanssa viime vuosikymmenen hallinneen ja WTA-rankingin omaavan Piia Suomalaisen. Ottelusta tuli hyvätasainen kamppailu ja nähtiin korkeatasoista naistennistä. Hyvästä taistelusta ja huolimatta Piia oli tälläkin kertaa vahvempi 6-4,6-3. Kakkosten ottelussa GT:n Laura Pennanen kohtasi Smashin Hanna Tolosen. Hanna vei ottelun nimiinsä melko selvästi 6-2,6-1. Nelinpeli oli enää muodollisuus ja Smashin kokenut joukkue voitti nelinpelin Piia Suomalaisen ja Kristiina Parviaisen johdolla melko selvästi 6-3,6-0. Koko ottelu Smashille odotetusti 3-0.
Näin on liigakausi startattu ja kroppa jumissa tiukan viikonlopun jäljiltä. Tästä on hyvä jatkaa kautta eteenpäin! 🙂
Smash-Kotka – GT 1-2
(Kotkan Tennishalli)
Nina Saarelainen – Veera Nurmi 1 – 6, 2 – 6
Venla Ahti – Laura Pennanen 6 – 4, 6 – 2
Nina Saarelainen, Venla Ahti – Veera Nurmi, Laura Pennanen 4 – 6, 6 – 1, 7-10
GT – Smash 0-3
(FREEDOM FUND arena)
Veera Nurmi – Piia Suomalainen 4 – 6, 3 – 6
Laura Pennanen – Hanna Tolonen 2 – 6, 1 – 6
Veera Nurmi, Laura Pennanen – Piia Suomalainen, Kristina Parviainen 2 – 6, 0 – 6